home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge / Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge.iso / LEGAL / SEROLOGY.LEB < prev    next >
Text File  |  1990-11-09  |  25KB  |  452 lines
  1. October 1990                                                      
  2.  
  3.                                                                   
  4.                        SEROLOGICAL EVIDENCE
  5.                  IN SEXUAL ASSAULT INVESTIGATIONS             
  6.  
  7.                                 By 
  8.  
  9.                     Robert R.J. Grispino, M.A.                             
  10.                            Special Agent
  11.                 Serology Unit, Laboratory Division
  12.                           FBI Headquarters
  13.                         
  14.  
  15.  
  16.      NOTE:  The following article presents a purely scientific
  17.      approach to sexual assault evidence collection.  The
  18.      scientific step-by-step procedures that are explained here
  19.      should always be accompanied by supportive treatment of the
  20.      victim.  It should also be noted that the investigating
  21.      officer will be responsible for both overseeing the
  22.      execution of the medical procedures described and managing
  23.      the collection of the physical evidence.
  24.      
  25.      Police officers throughout the United States routinely 
  26. handle and oversee sexual assault investigations.  Yet, these 
  27. officers rarely receive training on the proper methods to be used 
  28. for sexual assault evidence collection and preservation.  As a 
  29. result, valuable physical evidence may either be overlooked or 
  30. inadvertently allowed to deteriorate biologically.  This article 
  31. establishes proper evidence collection and preservation protocol 
  32. in sexual assault matters and demonstrates how modern forensic 
  33. serology can aid in the eventual successful prosecution of the 
  34. assailant.                                                        
  35.  
  36. AFTER THE ASSAULT                                                        
  37.  
  38.      A sexual assault has been committed.  Upon arriving at the 
  39. scene, an officer usually encounters a distraught, possibly 
  40. hysterical, victim in the first psychological coping stages  
  41. after an intrusively brutal assault.  At this time, the victim 
  42. is not usually receptive to examination, even though the ideal 
  43. time to collect body fluid evidence is immediately following the 
  44. assault.  This best evidence of the crime is present, but 
  45. unfortunately, it is degrading with every elapsed minute.  It is 
  46. crucial that the officer be aware of the need for immediate 
  47. examination in order to ensure that evidence is collected 
  48. properly.                                                         
  49.  
  50.      The victim should be transported expeditiously to a local 
  51. hospital or rape trauma center where trained nurses or 
  52. physicians can gather the appropriate physical evidence.  The 
  53. investigating officer is not only responsible for accompanying 
  54. the victim through the phases of the examination but must also 
  55. oversee the collection and preservation of medical evidence.  By 
  56. being fully aware of the procedures that should take place and 
  57. the evidence that can be collected, the officer will be able to 
  58. ensure that the case is as complete as possible.                  
  59.  
  60.      During this examination period, health professionals should 
  61. accumulate and catalog physical evidence.  The completeness of 
  62. the physical examination depends on the care, consideration, and 
  63. thoroughness of the examining physician.  As much evidence as 
  64. possible should be obtained from the victim.  However, if the 
  65. health professional does not gather all of the available 
  66. background data, the investigating officer can and should step in 
  67. to make sure that it is elicited entirely from the victim.   
  68.  
  69. INTERVIEWING THE VICTIM                                           
  70.  
  71.      The initial victim interview is notoriously the most 
  72. incomplete in sexual assault matters.  The excuses are numerous. 
  73. The victim is hysterical and has to be sedated.  The doctor or 
  74. nurse is not willing to delve into any particulars of the assault 
  75. for fear that it will further upset the victim.  The 
  76. investigating officer is embarrassed or unsure of the situation. 
  77. Yet, regardless of these various problems, a full and complete 
  78. description of the assault is crucial to obtain the physical 
  79. evidence needed for a successful scientific analysis.             
  80.  
  81.      Obvious questions regarding the date, time and location of 
  82. the assault, as well as the description or identity of the 
  83. subject and the general circumstances of the assault, are rarely 
  84. missed.  However, the less obvious questions can be just as 
  85. important.  The interviewer should ascertain whether the victim 
  86. bathed, showered, douched, urinated, defecated, vomited, brushed 
  87. teeth, or gargled with mouthwash at any time after the assault 
  88. and prior to the examination. If any of these activities were 
  89. performed, the probability of obtaining useful serological 
  90. results could be greatly diminished.                              
  91.  
  92.      The physician should then discuss the basics of the assault. 
  93. It should be determined from the interview whether penile 
  94. penetration of the vagina, anus or mouth was attempted and/or 
  95. successful, as well as if the perpetrator ejaculated at any time. 
  96. If penetration was unsuccessful or not attempted in certain 
  97. orifices, the physician may opt not to collect evidence from the 
  98. unviolated areas.  The physician must realize that it may be 
  99. difficult or impossible for a victim to know whether the suspect 
  100. ejaculated or there may be a psychologically induced reluctance 
  101. by the victim to admit during the early post-assault period that 
  102. ejaculation occurred.  In these instances, failure to collect 
  103. samples from all body cavities may result in lost body fluid 
  104. evidence.                                                         
  105.  
  106.      The extent of oral/genital sexual contact, whether fellatio 
  107. or cunnilingus, should be evaluated.  If contact was indicated, 
  108. the medical examiner should externally swab the genital area for 
  109. later serological analysis.  It would also be important to 
  110. determine whether the assailant used a lubricant or condom during 
  111. the assault or whether the victim was menstruating.               
  112.  
  113.      The victim should also be asked about the particulars and 
  114. extent of any consensual intercourse within a 72-hour period 
  115. prior to the assault.  The final serological conclusions reached  
  116. from the scientific analysis of the physical evidence of the 
  117. assault may be greatly affected by previous consensual sexual 
  118. activity and resultant body fluid mixtures.  It would then be 
  119. important to obtain blood and saliva samples from the previous 
  120. partner(s) for comparison and elimination purposes.               
  121.  
  122.      The presence and extent of any injuries to the assailant 
  123. inflicted by the victim is also extremely important.  The suspect 
  124. may have bled on the victim from a victim-inflicted injury during 
  125. the struggle.  A victim during menstruation could also transfer 
  126. blood to the suspect during vaginal assault, which could be 
  127. serologically identified in the suspect's underwear.              
  128.  
  129.      After all background information is obtained from the 
  130. victim, the staff nurse and attending physician should conduct a 
  131. thorough pelvic examination of the victim.  All signs of pelvic 
  132. injury should be documented, either in drawing or photographic 
  133. form.  After the background information has been gathered, the  
  134. next step is to collect physical evidence from the victim as 
  135. carefully and thoroughly as possible.                    
  136.  
  137. COLLECTING PHYSICAL EVIDENCE                                      
  138.  
  139.      Many of the items used for evidence collection are available 
  140. in sexual assault kits.  However, these commercial kits vary 
  141. widely, and basic minimums should be considered.                  
  142.  
  143.      Vaginal, oral and/or anal swabs should be taken from the 
  144. victim using sterile cotton swabs.  These swabs should then be 
  145. air-dried, appropriately labeled, initialed by the examiner and 
  146. packaged separately.  In most assaults involving vaginal 
  147. penetration, two to four vaginal swabs and two cervical swabs are 
  148. adequate for analysis.  In cases of oral or anal sodomy, oral or 
  149. anal swabs should be obtained from the victim